Ali Mahmudi
Kiswari Diah Puspita
Sejak tahun 1950-an plastik menjadi bagian penting dalam hidup manusia.
Plastik digunakan sebagai bahan baku kemasan, tekstil, bagian-bagian mobil dan
alat-alat elektronik. Dalam dunia kedokteran, plastik bahkan digunakan untuk
mengganti bagian-bagian tubuh manusia yang sudah tidak berfungsi lagi. Pada
tahun 1976 plastik dikatakan sebagai materi yang paling banyak digunakan dan
dipilih sebagai salah satu dari 100 berita kejadian pada abad ini. Plastik
pertama kali diperkenalkan oleh Alexander
Parkes pada tahun 1862 di sebuah ekshibisi internasional di London,
Inggris. Plastik temuan Parkes disebut parkesine ini dibuat
dari bahan organik dari selulosa. Parkes mengatakan bahwa temuannya ini
mempunyai karakteristik mirip karet, namun dengan harga yang lebih murah. Ia
juga menemukan bahwa parkesine ini bisa dibuat transparan dan
mampu dibuat dalam berbagai bentuk. Sayangnya, temuannya ini tidak bisa
dimasyarakatkan karena mahalnya bahan baku yang digunakan.
Pada akhir abad ke-19 ketika kebutuhan akan bola biliar meningkat, banyak
gajah dibunuh untuk diambil gadingnya sebagai bahan baku bola biliar. Pada
tahun 1866, seorang Amerika bernama John Wesley Hyatt, menemukan
bahwa seluloid bisa dibentuk menjadi bahan yang keras. Ia lalu membuat bola
biliar dari bahan ini untuk menggantikan gading gajah. Tetapi, karena bahannya
terlalu rapuh, bola biliar ini menjadi pecah ketika saling berbenturan. Plastik
merupakan salah satu produk polimer. Industri plastik mulai berkembang pada
tahun 1968. Seorang Amerika yang bernama John Wesley Hyatt menemukan cellulose
nitrate yang terbentuk dari reaksi asam nitrat pada temperatur dan tekanan
tertentu. Percobaan ini menghasilkan zat yang dapat dicetak untuk dibentuk. Ia
menyebutnya dengan celluloid. Selanjutnya, seorang warganegara Jerman,
Adolph Spitteler, menemukan plastik dengan mencampur susu asam dengan formaldehyde
sehingga dihasilkan casein plastic. Pada tahun 1909, seorang Amerika
yang bernama Dr. Leo Baekeland mencoba untuk memproduksi resin sintetik dengan
mencampur phenol dengan formaldehyde pada kondisi tertentu
sehingga dihasilkan resin sintetik untuk pertama kalinya. Plastik baru ini
dikenal dengan nama Bakelite. Industri plastik baru berkembang dengan
pesat sejak ditemukannya Bakel
Bahan sintetis pertama buatan manusia ditemukan pada tahun 1907 ketika
seorang ahli kimia dari New York bernama Leo Baekeland mengembangkan
resin cair yang ia beri nama bakelite. Material baru ini tidak
terbakar, tidak meleleh dan tidak mencair di dalam larutan asam cuka. Dengan
demikian, sekali bahan ini terbentuk, tidak akan bisa berubah. Bakelite ini
bisa ditambahkan ke berbagai material lainnya seperti kayu lunak. Tidak lama
kemudian berbagai macam barang dibuat dari bakelite, termasuk
senjata dan mesin-mesin ringan untuk keperluan perang. Bakelite juga
digunakan untuk keperluan rumah tangga, misalnya sebagai bahan untuk membuat
isolasi listrik. Rayon, suatu modifikasi lain dari selulosa, pertama
kali dikembangkan oleh Louis Marie Hilaire Bernigaut pada
tahun 1891 di Paris. Ketika itu ia mencari suatu cara untuk membuat sutera
buatan manusia dengan cara mengamati ulat sutera. Namun, ada masalah dengan
rayon temuannya ini yaitu sangat mudah terbakar. Belakangan masalah ini bisa
diatasi oleh Charles Topham.
Tahun 1920 ditandai dengan demam plastik. Wallace Hume Carothers,
ahli kimia lulusan Universitas Harvard yang mengepalai DuPont Lab,
mengembangkan nylon yang pada waktu itu disebut Fiber 66. Fiber ini
menggantikan bulu binatang untuk membuat sikat gigi dan stoking sutera. Pada
tahun 1940-an nylon, acrylic, polyethylene, dan polimer lainnya menggantikan
bahan-bahan alami yang waktu itu semakin berkurang. Inovasi penting lainnya
dalam plastik yaitu penemuan polyvinyl chloride (PVC) atau vinyl. Ketika
mencoba untuk melekatkan karet dan metal, Waldo Semon, seorang ahli kimia di
perusahaan ban B.F. Goodrich menemukan PVC. Semon juga menemukan bahwa PVC ini
adalah suatu bahan yang murah, tahan lama, tahan api dan mudah dibentuk.
DAFTAR
PUSTAKA
http://www.healthylife.com/plastik_ diakses pada tanggal 09 November 2010
pukul 19.30 wib.
http://www.wikipedia.com/ diakses pada
tanggal 10 November 2010 pukul 19.40 wib.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar